Gál Zsigmond, een jongen uit het Roemeense Oradea, kon zonder de hulp van Stichting Hulp Oost-Europa niet naar school. De stichting ondersteunde hem financieel via Studium Academicum. Deze Roemeense stichting helpt onder andere kansrijke, maar arme studenten. Zo’n steuntje kan ervoor zorgen dat arme jongens als Gál Zsigmond een opleiding kunnen volgen.

Vanaf 15 jaar gaan jongeren in Roemenië naar vervolgonderwijs in de grotere steden. Plattelandsjongeren hebben vaak een drievoudig probleem: extra reiskosten, leerachterstand door het dorpsonderwijs en onbekendheid met moderne leermiddelen. Ook Gabriëlla. Zij wil graag wiskunde studeren, maar haar ouders hebben geen werk en ze woont zestig kilometer van Oradea.

Geschiedenis
Nadat er door een gift in één gemeente in Roemenië het mogelijk was een zigeunermeisje te ondersteunen in haar studie is in 2002 voor het eerst gestructureerde hulp aangeboden aan studenten. De plaatselijke gemeente kon op een gegeven ogenblik het project niet meer trekken. Studium Academicum nam de studentenhulp over. De hulp is bedoeld voor jeugdigen die verder studeren na de primaire school.

Om kansrijke studenten te helpen met de studiekosten wordt door Studium Academicum een vorm van studiebeurs aangeboden. Hiermee wordt voorkomen dat kansrijke studenten voortijdig hun studie af moeten breken om financiele redenen. De hulp heeft sterk een aanvullend karakter. De leerlingen van de middelbare school krijgen €18,- en de universitaire studenten €22,- per maand. Ze krijgen de hulp voor ongeveer 8 à 9 maanden, omdat ze immers niet het hele jaar naar school gaan.

Hulp wordt aangeboden aan minder bedeelden voor hun studie in de eigen streek. Voor de hulpaanvraag dient een vragenlijst te worden ingevuld. Gegevens over het inkomen van de ouders zijn nodig, de school dient een verklaring af te geven dat de student een gemiddeld cijfers van minimaal acht heeft. De eigen kerkelijke gemeente geeft een verklaring af dat de student bij hun gemeente behoort en daarin meeleeft. De hulp is niet gebonden aan een bepaald kerkgenootschap.

Positie van de student
De meeste studenten proberen naast hun studie wat geld bij te verdienen. Vaak is dat nodig omdat er thuis onvoldoende inkomen is om te voorzien in studiemateriaal en vooral reiskosten. Er wordt van de gezinnen en de student verwacht dat deze zich ook maximaal inzetten binnen hun mogelijkheden, om de benodigde middelen bijeen te brengen. Daarom wordt in principe de hulp inkomensafhankelijk gemaakt. De student dient ook een voldoende positie te hebben binnen de sociale omgeving, daarom wordt een verklaring van de school gevraagd en van de kerkelijke gemeente, versterkt het verantwoordelijkheidsgevoel voor het welslagen van de studie en het gebruik van de gelden.

De eerste aanzet van de studentenhulp kwam ook voort uit het feit dat studenten uit de dorpen rond een stad extra reiskosten moesten maken om de school te bereiken in de stad, daar veel tijd voor kwijt waren en sowieso al meer moeite moesten doen voor de studie omdat hun primaire (dorps-)school een lager niveau bracht. Dit bracht de organisatoren tot de conclusie dat des te verder van de stad des te minder kans een student had te slagen voor zijn opleiding. Er zijn nog steeds gevallen van afgebroken studies van kansrijke studenten omdat de nodige financiën ontbreken.

Financieel
Studium Academicum werkt op dit moment met een budget van 6.000 euro per jaar. Deze bestaat uit giften uit Engeland en Duitsland en enkele eenmalige giften naast de jaarlijkse besteding van 3.000 euro van stichting Hulp Oost/Europa. Graag zouden we de hulp verder willen uitbreiden om meer studenten te kunnen helpen.