“Werkvakanties moeten meer gericht zijn op wederzijdse contacten”

Mensen in Oost-Europa vinden dat tijdens jongerenwerkvakanties er meer aandacht geschonken wordt aan het sociale contact, waarbij de Nederlandse drang om tot helpen wat meer op de achtergrond komt. Dat concludeert Jasper Lensen, student Godsdienst, Pastoraal Werk van de Christelijke Hogeschool Ede. Hij schreef in opdracht van Stichting Hulp Oost-Europa een scriptie over het onderwerp: ‘De meerwaarde van werkvakanties voor Oost-Europa’.

“Veel jongeren in Nederland willen naar Oost-Europa met de gedachte om daar arme mensen te helpen. Wij zijn immers rijk. De mensen daar hebben geen geld. Daarbij komt dat we in Nederland denken dat ze in Oost-Europa veel van ons kunnen leren. We vergeten dan dat er andersom ook verwachtingen zijn, maar die liggen vaak op een heel ander vlak.  Het versterken van de onderlinge contacten en het bouwen aan relaties staan centraal. De verschillen in verwachtingen kunnen voor vervelende situaties zorgen als er onvoldoende wordt gecommuniceerd. Met name de verschillen in culturen zorgen nogal eens voor botsingen.”

Volgens Jasper is het goed dat bij de voorbereidingen van werkvakanties meer aandacht wordt geschonken aan het belang van samenwerking en diepgang van contacten. “Stichting Hulp Oost-Europa zal ook de jongeren daarop nog meer moeten toerusten.” Hij ziet ook kansen om jongeren uit Nederland en Oost-Europa met elkaar te laten samenwerken. Lensen: “Waarom wordt een VakantieBijbelClub in Roemenië of een werkproject in Hongarije georganiseerd door alleen Nederlandse jongeren? Betrek mensen uit Oost-Europa, met name jongeren, bij de activiteiten. Deel je beweegreden waarom je die reis naar Oost-Europa maakt. Vertel over de voorbereidingen en de inspanningen die gepleegd zijn om het geld bij elkaar te halen. Stel je ook open voor de ervaringen van mensen in Oost-Europa. Je leert elkaar begrijpen.”

Voor zijn onderzoek interviewde Jasper Lensen verschillende mensen in Nederland en Roemenië die ervaring hebben met de organisatie van werkvakanties.